En 1905, se radicó en París donde escribió para importantes diarios franceses, relacionándose con los más destacados escritores y artistas de Europa.Desde las páginas de El Mercurio de Francia dio a conocer la literatura latinoamericana. Militó dentro del Modernismo Rubendariano y creó el movimiento Mundonovista.
Francisco Contreras fue incluido en la antología, Los lugares y las nubes referida a poetas de la Región del Bío-Bío, de Chile por Matías Cardal, en Concepción, 1994 y además en El oído en las Raíces, compilación de narradores de la misma región en 1996, por el mismo antologador.
El poeta y crítico Antonio de Undurraga señaló refiriéndose a su obra que Contreras Valenzuela fue el primer poeta chileno que hizo un oficio culto y perfecto de la poesía. Asimismo para Carlos René Correa su creaciön poética fue considerada como la de " un lírico parnasiano y simbolista". Oreste Plath señaló, a su vez, que es en su libro El pueblo maravilloso donde el poeta hace una evocación notable de su Quirihue natal. Murió en París en 1933, víctima de la tuberculosis y sus restos, antes de ser trasladados a Chile, en febrero de 2007, descansaron por más de setenta años en la villa francesa de [[Riberac]
El crítico chileno, Hernán Díaz Arrieta, Alone lo describió en su época como " trabajador cultísimo, orfebre del verso precioso, de la prosa cuidada, representa al entusiasmo del 900 por París".
Francisco Contreras fue hijo de don Juan de Dios Contreras y Araneda y doña Francisca Valenzuela Medel, propietarios de la Hacienda San Juan de Dios, cercana a Quirihue, en cuyas casas coloniales nació el poeta.
Obras:
- Esmaltines,1898.
- Raúl, 1902.
- Toisón, 1906.
- Romances de hoy, 1907.
- Los modernos, ensayo, 1909.
- Almas y Panoramas, ensayo, 1910.
- Lua de la Patria, 1913.
- Mundonovismo, ensayo, 1917.
- La varillita de la virtud, 1919.
- El pueblo maravilloso, 1924.
- Rubén Darío, ensayo, 1930.
- Pedro Urdemales, 1936.
- El Ohuallipén y la Aojada, 1943
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